糖尿病から身を守るために

糖尿病と言えば尿の中に糖が排出される病気と認識されている方も多いと思いますが、それは正確ではありません。正しくは、「血液中の血糖値が高くなっている状態」であり、尿の中に糖が排出されているからといって、必ずしも糖尿病と断定はできません。血糖とは血液中に含まれるブドウ糖のことで、胃や腸で食物から吸収され、血液中に行き渡り、筋肉や脳のエネルギー源になります。

血液中の血糖値が高くなったときに活躍するのがインスリンというホルモンです。すい臓の細胞から排出され、血糖を取り込み、細胞膜にあるインスリン受容体と結合して筋肉組織や脂肪組織に栄養を送り込みます。インスリンやインスリン受容体の働きが正常であれば血糖値は正常に保たれますが、どれかの動きが鈍ると血糖値が高くなり、尿中に糖が排出されるようになります。

糖尿病初期の自覚症状はほとんど無いとされています。血糖値が倍くらいになっていても、気づかないことが多いようです。早期発見のためには、定期的に健康診断を受けて血糖値を調べることが重要です。血糖値が高くなっていることに気づかずに放っておくと、血液中の過剰な糖が他の臓器に悪影響を及ぼし、さまざまな合併症の原因になるからです。